Texto completo del coloquio brindado por el autor en la Universidad Autónoma de Nuevo León, México, junto con Marcelo Franco (Clarín.com) y los jurados del premio FNPI-Cemex en la categoría Internet, Carlos Castilho (Brasil) y Francis Pisani (París).
Antes que nada, quiero dejar constancia de lo muy honrado que me siento por haber sido invitado a esta charla sobre periodismo e internet en la Universidad Autónoma de Nuevo León, como uno de los nominados al premio FNPI.
Internet es un escenario privilegiado del periodismo del siglo XXI. En Argentina el 21 por ciento de la población está conectada, y los jóvenes, los lectores de diarios del futuro, eligen a Internet como un medio de comunicación creíble, cómodo, rápido, y que habla su mismo idioma. Eso sí, no podemos negar que se trata, todavía, de un medio de comunicación que se encuentra en proceso de “maduración”.
Si bien en la actualidad predomina su función como soporte de información, progresivamente la Red ha establecido sus características propias como medio, y ha comenzado a desarrollar un lenguaje propio.
En rigor, la Web cumple con todos los requisitos de un medio de comunicación: a) es posible establecer un conjunto de reglas sobre su funcionamiento (por ej. Moderador de chat, o newsgroups), b) existe una clara representación del receptor, c) se puede establecer una relación entre escala individual/escala colectiva, y d) hay un espacio (virtual) donde opera la comunicación, el espacio de las redes de flujos (Canavilhas, 2001).
¿Cuál es la característica distintiva de este nuevo medio de comunicación, que ha evolucionado tan rápido en tan poco tiempo? En primer lugar, que se trata de un meta medio de comunicación, es el medio de los medios, en el que convergen prensa escrita, radio y televisión. El sueño del multimedia.
Cuando a principios de la década de los 90 los diarios de nuestra región comenzaron a publicarse en la Web, imitaron los procedimientos tradicionales que venían utilizando para la prensa escrita, y volcaron los contenidos de su versión impresa a Internet de forma idéntica. Pero luego los sitios informativos de los diarios fueron incorporando los recursos y formatos que se acercan más a la esencia de Internet.
Joao Canavilhas habla de “texto inteligente” para referirse a esta convergencia entre texto, audio, imagen (estática/cinética), bases de datos, enlazados en un todo coherente y dinámico por el hipertexto. Es sobre esta base que se desarrolla actualmente el periodismo en Internet. En la radio, no hay noticias sin sonido. En la televisión, lo que manda es la imagen. Y en los diarios, los principales condicionantes son el tiempo y el espacio. Al reunir a todos los medios en uno, Internet se libera de buena parte de estos condicionantes.
Cabe decir que los principales paradigmas de la comunicación digital, determinan las nuevas rutinas periodísticas en este nuevo medio de comunicación. ¿Cuáles son los principales paradigmas de la e-comunicación?
1. Multimedia. Es la característica central de Internet, la convergencia de todos los medios en un solo medio.
2. Interactividad. Es la posibilidad de que el usuario pueda participar en la elaboración de contenidos.
3. Hipertexto. Permite al usuario elegir diferentes itinerarios de lectura, y construir una red infinita de información.
4. Personalización. Internet es un medio que puede conocer muy bien a su usuario, y ofrecerle un menú de contenidos a la carta, de acuerdo a sus propios intereses.
5.Tiempo real. La web es capaz de actualizar información las 24 horas del día, los 365 días del año. Es el vivo permanente, la simultaneidad. No hay barreras de tiempo.
6. Superabundancia de la información. Es quizás uno de los mayores desafíos de los periodistas, que deberemos ayudar a nuestros usuarios a navegar en la información. No hay barreras de espacio.
¿Cómo afectan estos paradigmas los modos de hacer periodismo y la producción de periodismo de calidad?, que es el tema central de esta charla.
En primer lugar, modifica los criterios de noticiabilidad, es decir, la valoración que se hace de un hecho para que pueda ser convertido en noticia. Así, según Canavilhas:
1) Proximidad. El valor de la proximidad geográfica, uno de los valores-noticia predominantes en los medios tradicionales deja de tener sentido. Por la naturaleza global de Internet, todo está cerca de alguien.
2) Momento del acontecimiento. Algo tiene posibilidad de ser convertido en noticia de acuerdo a los límites temporales de cada medio. La edición de un diario cierra a determinada hora, y luego de ese momento, lo que ocurra tiene menos posibilidades de ser convertido en noticia. Internet funciona las 24 horas del día.
3) Intensidad. Sigue siendo un criterio válido, aunque en Internet no hay límites de espacio, por lo tanto hay más acontecimientos que tienen más probabilidades de ser noticia.
4) Previsibilidad. Este deja de ser un valor noticia importante. En TV siempre es más probable que un hecho sea noticia si es posible planificar su cobertura con tiempo para enviar los camarógrafos. Aquí la previsibilidad deja de tener importancia.
Pero hay además otros cambios que operan a partir de la irrupción del periodismo en Internet, en lo relativo a las rutinas de los periodistas con respecto a los receptores, al medio, a las fuentes y a los contenidos.
Rutinas con respecto a los receptores. Deberíamos aprender a hablar con los lectores y no para lo lectores. Establecer un diálogo con ellos, y no erigirnos en los dueños de la verdad, como ocurre con tanta frecuencia en el periodismo actual. En muchas ocasiones, los lectores pueden ser fuentes de información para los periodistas. Deberíamos estar más cerca de ellos.
Rutinas con respecto al medio. Para producir contenidos multimedia, los periodistas tenemos que relacionarnos con locutores, diseñadores web, desarrolladores, aprender a hablar el mismo idioma.
En primer lugar, el medio nos obliga a trabajar en equipo y de manera multidisciplinaria. Además, el paradigma del tiempo real impone que los periodistas deban actualizar los contenidos y publicarnos de manera inmediata. Por lo tanto, debemos aprender a escribir rápido y bien, a diferencia de los colegas del periódico que pueden tomarse algunas horas más para redactar sus artículos.
En tercer lugar, debemos organizar la superabundancia de información, ofrecer criterios de ordenación y jerarquía para ayudar a nuestros lectores a navegar en la información. En cuarto lugar, tenemos que aprender a manejar el nuevo lenguaje y las nuevas narrativas de Internet, que se articulan en torno al hipertexto, la interactividad y el multimedia. Hay que desarrollar un nuevo lenguaje, y contenidos más flexibles, abiertos y actualizados.
Por último, en esta parte vengo citando al periodista Quim Gil, también tenemos la enorme responsabilidad de gestión de la memoria. Esto es, lograr mecanismos que permitan actualizar las informaciones, para que no queden datos erróneos o equivocados publicados para siempre.
En Internet, online significa permanente.
Rutinas con respecto a los contenidos. Es necesario que los periodistas cambiemos algunas de nuestras rutinas al escribir.
Datación. Por ejemplo, cuando decimos “Se realizó hoy un coloquio sobre periodismo e Internet en la universidad”. La palabra “hoy” significa algo para nosotros aquí y ahora, pero quizás no sea lo mismo para lectores que están en cualquiera de los 24 husos horarios del planeta.
Titulación. Otro de los desafíos es la titulación. Hay que readaptar los títulos del periódico para Internet, y buscar títulos más descriptivos con sus datos de contexto. Un título entrecomillado del diario puede comprenderse en el papel porque existen otras referencias gráficas, como fotos o cintillos.
Extensión. Y por último, pero no por eso menos importante, aparece el problema de la extensión de los textos. Está probado que la lectura en pantalla es 25 por ciento más lenta que en el papel, por lo tanto, nuestros textos deberían ser la mitad de breves de lo que son actualmente en los diarios impresos.
Pirámide invertida. Una discusión aparte merece la aplicación o no de la pirámide invertida como criterio para estructurar la información. Hay quienes dicen, como el profesor español Ramón Salaverría, que deberíamos empezar a pensar en nuevos modelos de redacción periodística para Internet, en células informativas enlazadas a partir del hipertexto. Pero eso es tema de un coloquio entero.
Entonces hasta aquí hemos visto los cambios que el nuevo medio impone a las rutinas de los periodistas. Nos resta ver la segunda parte de la pregunta de este coloquio: ¿Cómo lograr una producción de periodismo de calidad? Sabemos que el ritmo de trabajo en las redacciones digitales puede conspirar contra la calidad de nuestras producciones, en la medida en que echa por tierra la posibilidad de verificar y contrastar las informaciones.
Sabemos que la credibilidad es nuestro principal capital como periodistas. Y fundamentalmente, que es necesario que los lectores puedan distinguir a quienes son periodistas de quienes no lo son, en el marco de una creciente crisis de hegemonía de los periodistas en la intermediación entre las fuentes y el público.
Más importante aun: para garantizar una producción de calidad, lo central es adherir explícitamente a los principios éticos que rigen nuestra profesión. A fin de cuentas, somos periodistas digitales, pero seguimos siendo periodistas.
Por ello, tenemos la obligación de decir la verdad, de respetar el honor y la intimidad de las personas, de no mezclar información con opinión o información con publicidad, cuidar los derechos de autor y hacerlos valer, y ser absolutamente rigurosos en el manejo de nuestras fuentes.
Los periodistas de Internet debemos incorporar a nuestras prácticas los modernos recursos digitales, aprender a hablar un nuevo lenguaje con nuestros usuarios, y asumir explícitamente una actitud ética, si queremos que esta “pasión insaciable”, como ha dicho el maestro Gabo, siga siendo “el mejor oficio del mundo”.
Monterrey, México, 31 de agosto de 2005.
